万州慈云寺

皈依三宝的意义

皈依三宝的意义

1）为何要皈依三宝
　　有人主张：信佛只要心诚，何必一定要皈依呢﹖这种观念，乍听似有道理，实则不合要求。比如学生求学，首先要办入学的注册手续，否则的话，校中不会有其学籍，即使勉强旁听，也不会得到学历的文凭。一个正常情况下的学生，必定是按照先小学，后中学与大学，这样逐级晋升的，但是不进小学便想取得大学，乃至博士的学位，那是不可能的。因此，学佛也是一样，应从皈依三宝着手，它是进入佛门的第一步，如不走第一步，又岂能走出第二、第三步来﹖乃至往上的五戒……菩萨戒等等，这一切的戒皆以皈依三宝为根本。而且佛教是不舍一切众生的，在六道中除了地狱受苦的众生，无暇皈依三宝外，其余的不论人或神乃至畜生，只要发心皈依，佛教无不接受，这也正像凡是学龄已届的儿童，不论贫富贵贱，智愚美丑，不假入学的甄别，一律可以进入国民小学就读。如要再进一步，就要讲求资质的拣择了。
　　还有人以为自己已有看经的能力，自己可以直接向佛经之中，探求他们的成佛之道，所以不必皈依，同样可以得到学佛的受用。这在理上说，似乎可以通融，但从事相的规制上说，那就错误了。佛经是由佛陀所说，再由佛的出家弟子们结集成篇，传之后世；如说只知佛经而忽略了说法的佛宝，以及流传法宝的僧宝，充其量，只是皈依了法宝，这是忘恩的行为！佛教虽以法宝为主──解脱之道皆由法宝之中流出，但是法宝的产生，必须由佛宝与僧宝来完成，所以三宝是不能分开的。如说，不受三皈依，便想成为一个正信的佛教徒，那是不可能的事；如果只信佛法，而不礼僧宝，他根本先就违背了佛法。佛法之中，三宝不能分家，强予三宝分家，他便破坏了佛法，一个违背佛法而又破坏佛法的人，仍能得到学佛的善果，那是永远不会有的事。否则，既然信奉三宝，何不皈依三宝呢﹖
　　如果讲到制度或规式，信佛而不皈依三宝的人，就等同一个喜欢中国的外国人，跑到中国居住下来，并不变更其国籍，他可能会受到中国人的欢迎，但始终不能享受中国国民的权益。同样的，一个不受皈依而又自称是佛教徒的人，他虽能得到一些佛法的好处，但终不能获得身分上的印证。这不是多余的执着，乃是必需的手续。故在佛经中说，世人虽然行善，终不能破坏先世的恶业，若能受了三皈依戒，便能破坏先世的恶业。
　　受皈依，既是形式上的问题，更是心性上的问题。受皈依时，不仅口中念着，身体拜着，心里还得想着。主要还是在于心的领受──纳受三皈戒体，戒体须师师相传，这是法统的一脉相承，在凡夫而言，不能无师自证，所以三皈依，不得在佛菩萨像前自誓自受。由此可知，求受三皈依的庄严性和重要性了。
　　另有些人，尚未信佛，但对佛教颇有好感，他们却不愿意马上皈依三宝，他们唯恐皈依之后，会受到约束，或者皈依之后会无法摆脱，所以他们存着观望的态度。他们把皈依的意义，看同男女之间的婚姻一样，未到有了相当的认识，不敢贸然婚嫁，否则，如果彼此的性格不合，兴趣不投，难免造成终身的痛苦。其实，皈依三宝，与男女间的婚姻问题，完全是两种性质的两回事！比如，我们要学任何一种技艺，无不需要投师请益，如其不然，便难成为第一流的专家。我们投师的好处，是在继承老师们的所学与所长甚至累积数百千年的宝贵经验。但是学了一门技艺之后，我们未尝不可学而不用，乃至追随老师以至终身，或者独立门户﹖佛门也是如此，它不是牢笼，而是解脱大道，皈依之后，如会受到约束，佛门也就不能称为解脱之道了。佛教固然希望人人皈依三宝，但是由于根机的差别，不能接受佛法的胜义，不能如法遵行者，皈依之后，是许可去信其它宗教，或者不再信任何宗教；而难得的是出离佛门之后，佛教的慈悲之门，仍然永远开着，随时欢迎浪子的回头。
　　因此，我要奉劝一切的世人，都来皈依三宝。无论你已信了佛教，或者准备来信佛教，或者站在佛教的门外观望，乃至你已是一个其它宗教的信徒，不妨请你暂时放下你的成见或原有的信仰，试着来皈依三宝，你将必能得到实益，也不会失去你的自由。如真的皈依三宝之后，除非有魔障遮心，否则是不会退出三宝之门。

2）什么是皈依三宝
　　皈依两字，从字面上解释，皈是回转，或归投；依是依靠，或信赖。凡是回转依靠，或归投信赖的行为，都可称为皈依，所以皈依两字，并不是佛教所专用。
　　如小孩子归投他母亲的怀抱，依靠和信赖母亲，所以能有安全之感，这一安全感的产生，便是出于皈依的力量。因此，凡是由于归投信赖而能产生安全感的行为，均可称之为皈依。由此而言，儿女信赖父母，学生信赖老师，宿命论者信赖命运，政客信赖谋略等等，皆有着或多或少的皈依的成分。换句话说：凡是由信仰而能产生力量的事理，均可列入皈依之群。
　　不过，讲到皈依的真义，凡是不究竟不着实不可靠的信赖与信仰，均不得称为真皈依。比如有了大水灾，人可攀上树巅，爬上屋顶，但是水势大了，风浪急了，树会倒，屋会塌。所以，在这样的情况与环境下，如果附近有一座高山，大家是否应该登上高山呢﹖相信除非他是白痴，否则绝不会放弃此一求生的机会。因为高山所能产生的安全效果，远非树木、屋顶与小丘所能相比呀！
　　那么，凡是能够认清世事无常的人，他就能够了解：父母、老师、命运乃至谋略等等，虽可产生暂时的安全效果，但终不能绝对与永久可靠。父母会死，老师的知识会落伍，命运靠不住，至于谋略等，更是如幻如烟了。今日的南面之王，可能就是明日的阶下之囚。
　　至于信仰其它的宗教，可以生天，但却未必由于信仰而决定生天。比如基督教，信者可能得救，但也未必得救，上帝不宠爱的，任你信得如何恳切，也不会成为天国的选民。再说，在佛教的层次上看，佛教以外的一切宗教，即使是最高级的宗教，他们的最高理想，总不会超出生天的范围。在佛教中，即使生到最高的天界，仍在六道轮回中。天上的寿命虽比人间长，但亦有其限度，天福享尽，死后还堕，故其终非可靠的皈依之处。唯有皈依佛教，才能使人渐渐地走上离苦得乐的究竟解脱之道。佛教的总体，便是佛法僧三宝。
　
3）皈依三宝的利益
　　皈依三宝的好处，实在太多了，可以求得现世乐，可以求得后世乐，更可以由此而得到涅盘寂静的究竟乐。综合起来，约有八种：
1、成为佛的弟子。 2、是受戒的基础。 3、减轻业障。 4、能积广大的福德。 5、不堕恶趣。 6、人与非人均不能乱。 7、一切好事都会成功。 8、能成佛道。
人若皈依三宝的话，将来所得的福报之大，大得不可穷尽。譬如有一个宝藏，全国人民，搬运七年，搬之不尽，三皈功德，比这还要大到千千万倍。如要分别举例，佛经之中，实在太多，如《优婆塞戒经》过去，有一位忉利天的天子，在天福享完后，身体也变得衰败不堪，同时寿命也将在七天之后终了。他自己知道，命终之后，将投胎为猪，所以恐慌极了，于是请教天主，但天主也没有办法，天主要他去向佛陀求救，佛陀教他皈依三宝，死后免堕猪胎，得生人间，并逢舍利弗，请佛说法，因此而证得圣果。
又如《嗟曩法天子受三皈依获免恶道经》如果东西南北的四大部洲之中，全数都是二乘果位的圣人，有人尽形寿供养，乃至为其一一造塔，那个人的功德之大，是不可计量的，但远不如皈依三宝功德。
《校量功德经》过去有一位莎斗比丘，专诵三宝之名，经过十年的岁月，便证得了初果斯陀含，如今在普香世界作辟支佛。由此可见皈依三宝的功德无量无边。
　　不过，我们应当知道：皈依三宝，虽可求得现生的平安与快乐，皈依三宝的最终目的，乃在回到三宝的怀抱，并使自己也成为三宝──人人皆可以成佛，切不要自暴自弃。

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